NASA, uzay keşiflerinde devrim yaratacak bir başarıya imza attı. Ajans, lazer teknolojisi kullanarak 466 milyon kilometre uzaklıktaki bir uzay aracına başarılı bir şekilde sinyal gönderdi.
Bu tarihi başarı, NASA’nın Derin Uzay Optik İletişim (Deep Space Optical Communications) projesi kapsamında gerçekleşti ve daha önce kullanılan radyo dalgalarına kıyasla veri iletim hızını 100 kat artırma potansiyeli taşıyan lazer teknolojisinin başarısını kanıtladı.
Sinyal, Ekim 2023’te fırlatılan Psyche uzay aracına gönderildi. Psyche’nin ana görevi, aynı adı taşıyan asteroidi incelemek olsa da, uzay aracı aynı zamanda bu ileri lazer iletişim teknolojisini test etmek için de kullanılıyor.
Independent’ta yer alan habere göre; NASA’nın bu projedeki hedefi, lazer teknolojisinin mürettebatlı Mars görevleri gibi gelecekteki derin uzay keşiflerine katkı sağlaması. NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan Meera Srinivasan, “Lazer iletişim son derece hassas bir teknoloji gerektiriyor ve bu mesafede performansın nasıl etkileneceğini bilmiyorduk,” diyerek başarının önemini vurguladı. “Artık kullandığımız izleme ve yönlendirme tekniklerinin doğruluğunu kanıtladık, bu da optik iletişimin güneş sistemini keşfetmede güçlü ve dönüştürücü bir yöntem olduğunu doğruluyor.”
NASA, geçen yıl lazer sinyali ile 16 milyon kilometre uzaklığa veri iletmeyi başarmıştı. Ancak Psyche uzay aracı Dünya’dan uzaklaştıkça yeni rekorlar kırmaya devam ediyor. Geçen yıl uzaydan gönderilen ilk ultra yüksek çözünürlüklü video da bu teknolojiyle gerçekleştirilmişti; o videoda “Taters” adlı bir kedinin görüntüleri bulunuyordu.
Veri iletim hızı, uzaklık arttıkça azalıyor. Örneğin, 53 kilometre mesafedeyken saniyede 267 megabit veri iletilebilirken, son rekor kırıldığında bu hız saniyede 8.3 megabite kadar düştü. Buna rağmen, bu testler uzay iletişimi için çığır açıcı bir adım olarak değerlendiriliyor. NASA Yöneticisi Bill Nelson da ekibi tebrik ederek, “Bu olağanüstü başarı, güneş sistemini keşfetme şeklimizi değiştirecek” dedi.